Cuenca - Ica

Après un bref passage à Loja (Equateur) de quelques heures, nous prenons un bus de nuit pour passer la frontière et entrer dans notre 10ème pays, le Pérou.

Le pays des incas a une superficie de 1 285 216 km², soit environ deux fois et demi la France. On divise généralement le pays en trois zones géographiques :
 la côte à l’ouest en bord de mer,
 la sierra au centre,
 la forêt tropicale ou selva à l’est

Dès notre entrée au Pérou, nous nous rendons vite compte que le paysage et le climat ont radicalement changé. Nous sommes descendus de 3.000 mètres et nous nous retrouvons en bord de mer avec une chaleur que n’avions plus connus depuis un moment.

Nous longeons la région côtière qui s’étire sur 2 000 km. Large de 200 km au nord et de seulement 40 km au sud, c’est une bande désertique et rocailleuse coincée entre l’océan Pacifique et la cordillère des Andes. Les températures y sont élevées, notamment à l’extrême nord du pays, qui échappe au courant de Humboldt. C’est d’ailleurs dans cette région que l’on trouve la plupart des stations balnéaires.

Pour info, le courant de Humboldt est un courant marin de surface, parcourant l’océan Pacifique. Prenant naissance près de l’Antarctique, il est froid, environ 7 à 8 degrés inférieur à la température moyenne de la mer. Durant le phénomène d’El Niño, il disparaît et laisse sa place à un courant chaud augmentant les précipitations de la façade pacifique de l’Amérique du Sud.

Nous nous arrêtons à Chiclayo pour reprendre un bus et remonter en altitude à Chachapoyas dans la Sierra. Ҫa nous aura fait la bagatelle de 2 jours et demi de voyage depuis l’Equateur jusqu’à Chachapoyas, première destination au Pérou… on dit que les voyages forment la jeunesse, mais sur ce coup là, on a pris un petit coup de vieux.

Chachapoyas provient de la langue "sachapuyos" qui signifie "homme de la brume", sûrement dû aux multiples nuages qui recouvrent les différents sommets de cette région perchée à 2.300 mètres d’altitude. C’est une des plus vieilles villes du pays. Fondée en 1538, elle était destinée à être la capitale du Pérou oriental.

Le problème de cette région réside principalement en son climat, imprévisible et souvent humide… 74% d’humidité et ponctué de pluies battantes et continues sur plusieurs jours. Autant vous dire tout de suite que nous avons fait les frais des caprices climatiques de Chachapoyas… nous aurons eu le droit à 3 jours de pluie discontinue. La décision de rejoindre la côte et son climat chaud et sec fut vite prise…

Ҫa ne pouvait pas se terminer aussi simplement : sur le retour, notre bus a été bloqué plus de 4 heures à cause d’un glissement de terrain, dû justement aux fortes précipitations de ces derniers jours et recouvrant la route d’une montagne de pierres. Au final, vous l’avez compris, Chachapoyas ne restera pas dans le top 10 des destinations touristiques les plus courues d’ATW.

Finalement, nous débarquons, non sans mal, à Trujillo, ville balnéaire et site des temples pré incas du Pérou. Le premier jour sera donc balnéaire. Au programme… sieste sur la plage de Huanchaco (paradis pour surfeurs) à se faire dorer la couenne au soleil.

Trujillo est la 3ème ville la plus peuplée du pays et la première ville à obtenir sa libération en décembre 1820 grâce au Général argentin San Martin, un des héros avec Bolivar des indépendances sud-américaines. La ville devient ensuite le quartier général de la guerre pour l’indépendance tant au niveau économique que politique.

Nous logeons chez Abraham, fervent adepte du couchsurfing qui a hébergé plus de 300 voyageurs sur (et non sous) le toit de la maison de ses parents, aménagé avec chambre et salle de bain. En plus d’être polyglotte et de connaitre tout sur tout, il est aussi un excellent guide pour tous les routards de passage. Petite particularité chez Abraham, il possède comme la plupart des gens ici, un chien sans poil, typique de la région, qui est capable de maintenir une température corporelle de 40° C. Une race qui n’existe nulle part ailleurs… un peu déroutant au premier abord et finalement très moche comme chien. Voilà pour la petite page 30 millions d’amis.

A Trujillo, comme souvent au Pérou, pour se déplacer le mieux est de prendre des colectivos… un moyen de transport rapide, efficace et pas cher. Ce sont des sortes de mini van qui font la course dans les rues de la ville pour récupérer le plus grand nombre de voyageurs possible. A bord, en plus du chauffeur, un rabatteur est chargé de héler les clients sur le bord de la route et de les encaisser. On est parfois limite embarqué de force et même le temps de descente et de montée dans le van est chronométré… on ne vous parle pas du concerto de klaxon. Ambiance garantie !

Nous en avons profité aussi pour visiter, comme d’habitude, quelques ruines pré inca comme celles de Chan Chan. D’une superficie d’environ 20 km², cette cité fut construite par Chimor (empire des Chimú) entre 850 et 1470 après JC. Elle fut une capitale impériale jusqu’à ce quelle soit conquise par l’empire Inca au XVe siècle. La ville comptait environ 30 000 habitants ce qui était relativement important pour l’époque… Chan Chan est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986. Une ombre au tableau cependant : le site archéologique est durement touché par l’érosion générée par El Niño qui provoque d’importantes chutes de pluie et des inondations sur la côte péruvienne.

Petite astuce de routard : aux guichets de certains sites touristiques, si vous n’avez pas de carte étudiant (Isic internationale), faites comme Kris : présentez votre carte vitale, elle permet d’offrir des réductions… Décidément on a vraiment une bonne sécu en France !

Au final, Trujillo et ses environs méritent largement le détour… d’autant plus que la ville est agréable à vivre de jour… comme de nuit. On aura passé 5 jours en immersion et rencontré la petite communauté de jeunes expatriés souvent placés en mission humanitaire dans le coin.

Après un petit brief météo pour organiser la suite de notre périple, nous prenons la décision d’éviter Huaraz et ses montagnes parmi les plus hautes de la cordillère. De fortes intempéries inondent la région, ce qui n’est pas très approprié pour profiter pleinement des treks en altitude. De plus, nous avons déjà eu notre dose à Chachapoyas.

Nous sautons donc cette étape et nous dirigeons directement vers Lima. Nous posons notre balluchon chez Dante (pas très commun comme prénom) et sa grande famille. A six dans un petit appartement, ça ne les empêche pas de recevoir régulièrement du routard… ce qui oblige parfois les voyageurs de passage à dormir sous la table à manger. C’est ça qu’on appelle l’hospitalité avec un grand H.

Dante, c’est un personnage très sociable et très rigolo. Lui ce qu’il aime dans la vie, c’est le foot, ses 2 perruches et comme Alain Bernard… la muscu. Pour arrondir les fins de mois, toute la petite famille s’affaire à la confection de petits santons qui se vendront plus tard dans des églises, aux Etats-Unis.

Au cours de notre voyage, nous n’avions pas entendu que du bien de la capitale, mais notre impression générale sur la ville est plutôt positive.

Lima est une agglomération d’environ dix millions d’habitants organisée en 43 districts. Elle est la cinquième plus grande ville d’Amérique latine derrière Mexico, São Paulo, Buenos Aires et Rio de Janeiro. C’est aussi la 2ème plus grande ville du monde construite dans un désert après Le Caire (seulement 5 à 6 mm de précipitation par an, ça change du climat normand…). C’est jusqu’à présent la plus grande ville de notre tour du monde.

Le quartier de Miraflores qui nous a été le plus conseillé s’est révélé le plus décevant… c’est un quartier très touristique qui concentre une multitude de bars et de restaurants souvent très chers pour le pays. Intéressant pour sa vie nocturne mais pas très typique. De notre point de vue, le principal intérêt de ce quartier réside dans sa croisette en bord de mer qui s’étend sur plusieurs kilomètres de long.

A côté, le quartier de Barranco est beaucoup plus intéressant, car plus représentatif de l’Amérique du Sud… ancien, colonial, coloré et populaire, bref, tout ce qu’on aime.

Le centre historique, lui, est sûrement le quartier parmi les 3 qui présente le plus d’intérêt. Ses rues piétonnes, ses grandes places, ses parcs, ses églises, ses bodegas et sa plaza de armas en font un quartier vivant et tout simplement joli.

Etant bien appréciés de la famille, Dante nous propose, le jour de notre départ, de loger chez sa tante vigneronne à Ica qui possède une bodega. On en demandait pas tant pour visiter cette région viticole réputée au Pérou.

Nous débarquons donc chez Isabel, 4 ans après un tremblement de terre de 7,9 sur l’échelle de Richter qui a complètement détruit sa maison. Du coup, ça sera camping…

A peine le temps de monter la tente (et non la tante) de Dante sous les vignes que nous sommes déjà dans les caves à déguster les différents vins élaborés dans cette bodega en mangeant des grappes de raisins. Première surprise, leur vin s’apparente plus à un Porto qu’à un Saint Emillion… très liquoreux, vieilli en jarre de terre cuite et assez sucré, il est assez déroutant, mais il se boit très bien… on lui trouve même un petit goût de betterave ;-)

Programme de ces 3 jours passés à la bodega Lazo : visite des caves et de l’alambic, dégustation gratuite et fêtes le soir dans le bar de la bodega. L’autre spécialité ici est le Pisco… un tord boyau blanc à base raisin d’une quarantaine de degré qui coule dans les veines de quasiment tous les habitants de la région. Attention au mal de crâne le lendemain.

En bref, nous avons fait nos « gros raisins » pendant 3 jours. Mais ATW se doit de goûter les produits régionaux, c’est un devoir !

Hormis les caves et les bodegas, il faut savoir que Ica est situé en plein désert et que le paysage est magnifique. Parfait pour transpirer un peu et éliminer les toxines accumulées en grimpant les dunes de sable parmi les plus belles et hautes du Pérou... une première pour Jérôme. L’activité favorite du site est la descente de dunes en snowboard, le sandboarding comme dise nos amis Yankies.

Prochaines étapes au Pérou… Nazca et ses lignes, Arequipa et ses nombreux canyons, Cuzco et son Machu Pichu et enfin Puno et son fameux Lac Titicaca !